大量文献报道，不适的营养治疗可以迫使肾功能不全恶化，这说明营养治疗本身在慢性肾功能衰竭中起重要作用。营养治疗的主要目的是：①保持机体良好状态；②阻止或延缓肾功能衰竭恶化进程；③阻止或减少尿毒症毒素聚积。
    蛋白摄入量一般认为每日每公斤 0.6克，钠摄入大约每天 1000-3000毫克，水摄入量 1500-3000毫升，能保持钠和水平衡，必需强调的是钠和水改变较轻，处理必须个体化，如有明显水潴留，可用利尿剂如速尿或减少水、钠的摄入。
肾功能衰竭时常发生致命性高钾血症，其原因主要是：①钾摄入过多；②酸中毒，少尿或醛固酮过少症；③分解代谢亢进；④低胰岛素血症或使用保钾利尿剂，血管紧张素转换酶抑制剂或β—受体阻滞剂等，所以肾功能衰竭时要低钾饮食。
肾功能衰竭可以出现高镁血症，镁沉积于骨可引起骨营养不良，镁摄入量每日约 200毫克为宜。
     慢性肾功能衰竭时，高磷血症很常见，血磷较高时将导致血钙、磷乘积增加，进而在软组织沉积和继发性甲状腺功能亢进，加重肾衰发展，故低磷饮食很重要。
    慢性肾衰时，由于维生素 D3代谢失常，引起低钙抽搐，故应补充碳酸钙为主。
    铁广泛存在于血红蛋白中，慢性肾衰很易出现铁缺乏，主要是：①慢性血液丢失；②小肠对铁吸收降低。由于慢性肾衰引起贫血，需要用重组人类促红细胞生成素治疗，这时对铁的需求量增加，所以需要经常补充铁剂。
    总之，慢性肾衰的饮食应是低盐、低蛋白、高热量、适当微量元素及维生素饮食，再配合中药治疗可延缓肾功能衰竭进程，可减少或延缓肾功能衰竭血液透析时间 .