过去公共卫生学和生物医学专家认为肾脏疾病不是一个常见和花费巨大的疾病，然而，最新证据表明，患肾脏病的人数远多于人们的想象。在发达国家每年诊治 100多万肾脏病人中，大约 25万为新增病人。在美国和荷兰，普通人群中有 6.5％～ 10％患有不同程度的肾脏疾病，可见其严重性。而且随着糖尿病和高血压发病率的增高，肾脏疾病也在快速增长。然而，由于透析和肾移植的高额费用，除发达国家外，大多数病人无法得到适当的治疗。
　　事实上，我们已有简单易行的早期发现和有效的防治方法。比如检查血肌酐、尿白蛋白就可以发现肾脏疾病。通过控制血压、控制血糖和降低血脂等就可以有效预防和治疗慢性肾脏疾病以及相关的心血管并发症。肾脏保护措施可用 ACEI和 ARB。而且 ,近年发现 ,合理的应用中药 ,可以有效的治疗肾病。
　　尽管一些新的资料表明，终末期肾病病人增加的速度减慢了，但 2型糖尿病及相关的代谢综合征仍是全球的大问题。就全球而言，到 2030年 2型糖尿病病人将从 1.54亿增加到 3.6亿人，其中至少 40％有肾脏疾病。如果不能早期诊断和治疗，将有 10％以上的病人发展至终末期肾病。因此，我们必须尽最大努力减少终末期肾脏病的发生，至少应减慢肾脏病发展的进程。
　　首先要提醒肾科医生对患者进行全面的干预治疗，包括良好地控制血压，提醒患者接种流感、肺炎球菌疫苗等，并通过血肌酐和尿蛋白监测患者肾功能。
　　终末期肾病的其中两个病因是高血压和糖尿病，两者具有明显的基因关联性，因此肾脏病人应重视家族性遗传问题。在一些发展中国家，疟疾、 AIDS、结核和儿童感染如小儿腹泻等可以引起肾脏疾病。及时处理好急性肾衰竭，以及去除一些可逆的导致肾损害的情况，也可明显减少相关疾病。